在这段过程中,看到的房子略好的都不便宜,便宜的就是那些要么很破的,要么地理位置实在不好的,或者是不适合出租的。后来一次open house给了我们一个点子:既然尼亚加拉(Niagara Falls)是世界著名的风景区,每年来这里的游客有上千万,我们何不以此为基础,经营一家bed and breakfast呢?于是我们又将目光聚焦在B&B行业上。我们先做了一番研究,从政府的网站上查看每年酒店的订房情况,发现即使在最低的一、二月份,订房情况还是高达30%多,而七、八月份则达到98%以上了。虽然今年希尔顿酒店刚建成,不可避免地竞争会更激烈一些,但正因为希尔顿酒店的成立,说明在这区域还是有利润空间的,还是有市场潜力的。而且住酒店的客户群与住b&b的客户群不完全相同,有些人就是喜欢那种家的气氛,喜欢那一百多年前的古建筑,喜欢宁静的夜晚,喜欢与房东亲切交谈,喜欢感受不同民族的待客方式,而不喜欢千篇一律的酒店以及吵翻屋顶的汽车旅馆。加之我们热情奔放广结朋缘的外向型性格和细心周到处处为对方着想的优质服务,经营B&B是最合适不过的理想事业了。
这时期,很多房产中介都对我们有兴趣。我们也去参加了一次first home buyer的会,在会上了解了买房的过程,以及第一次买房者可以享受的优惠政策,顺便吃了一顿免费的自助餐,还拿了一些抽奖的奖品。其中一个中介对我们提供了许多有用的信息,他还带我们四处去看房。我们看中了一套有13个房间的房子,站在这房子阳台上,可以听到瀑布巨大的水声。这个中介一家都从事这职业,号称认识政府部门很多很多人,可以帮我们申请执照,一两个月就可以拿到。这栋房子似乎是为B&B而设计的,房间的格局不错,中介也给我们开价的建议。我们准备下offer的时候,中介开始耍伎俩了。他告诉我们说现在有两个人在出价,而且价格都出得很高,如果我们要出价,得比他们高卖主才会考虑。这名看上去非常老实的中介的话让我们有点茫然,我们向他打听Simcoe街上我们现在后来买的这套,他说他不crazy on Simcoe street,因为离瀑布稍有点距离。后来我们在网上去搜索这一带B&B的订房情况,发现有一些也订得很满,丝毫不逊于其它所谓的好地点,这就意味着生意的好与坏固然与地理位置有关,但跟房子本身的条件以及宣传方式服务质量等其它因素也是密不可分的。地理位置只是其中一个因素而已,现在大家都在网站订房了,相对而言,物理位置在四通八达的网络上的影响微乎其微。
Offer签定后,我们接下来要做的就是跟银行正式申请贷款。两天之内便批下来了,看上去一切顺利,我们只需过去签订一下协议就成功了。偏偏在这节骨眼上,Brenda打电话告诉我们说中间出了一些问题。银行派人去看了房子,说我们这房子是商业用途,因为他们在门口看到一个牌子,是bed and breakfast,我们得按商业贷款的途径来申请。这就意味着贷款利率要升到一年6%或7%,这显然是我们无法接受的。这中间还有一个原委,因为这房子在挂牌出售时,便作为商业用途,在商业网站上列广告的。后来我们与卖主达成的协议是作为single home来买,这样我们才不需要申请商业贷款,而且我们才可以作为first home buyer,享受到政府的降土地交割税的优惠政策。所以卖方得把原先的广告撤掉,在MLS上重新列。那时候原先的广告已经到期了,网上不能查到了,所以卖方中介就图省事,没在MLS重新列出来,只用手写了一份卖房的广告清单。银行在网上查,当然无法得到半丁点信息,所以他们便派人实地来查,以免我们用一个莫须有的房子去申请贷款。银行派一个人drive by,不巧就被他们撞上这块牌子了,便跟对方中介约,进去了解相关的情况。我们赶到银行,然后跟Brenda说这房子现在确实是商业用途,但我们只想买单独的房子,买好房子后,我们再去申请执照,我们也确实想把它用来当作B&B,不过那是下一阶段的事情。Brenda开始打电话给TD银行总部负责贷款的部门的头。因为我们差不多放了40%的首付,任何银行都抵制不住这诱惑,尤其是在这经济衰微之时,大家都想抢得我们的现金,所以那个头就写了一封e-mail给Brenda说因为我们是TD的老客户,可以给我们这个特例。谢天谢地,这场风波终于平息,但我们仍心有余悸,便叫Brenda给我们提供一份可以当作证明的e-mail,以免他们哪天又变卦。
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