圣凯瑟琳纪念黑人历史的教堂翻新工程收尾，即将重新开放

爱德华·罗伊·卡塞尔·史密斯有时会想象他的祖先在塞勒姆教堂的阳台上欢呼雀跃，近170年前，获得自由的奴隶首次来到这里做礼拜。

安大略省圣凯瑟琳的小教堂。史密斯说，这里曾经是废奴主义者哈丽雅特·塔布曼的家乡，几十年来一直是加拿大黑人的一个特别的地方，即将完工的翻新意味着它可以很快再次与他人分享它的历史。

“黑人在这里庆祝，”教堂成员史密斯说，他是在那里祈祷的获得自由的奴隶的后代。“这种感觉真的很特别。”

塞勒姆教堂英国卫理公会圣公会教堂(Salem Chapel British Methodist Episcopal Church)坐落在圣凯瑟琳一条繁忙的市中心街道附近(92 Geneva St, St. Catharines, ON L2R 4N2)，离边境不远。它建于1855年，由通过地下铁路逃离奴隶制的自由追求者建造，地下铁路是一个横跨美国和加拿大的秘密路线网络。

该建筑目前正处于因疫情而推迟的翻修的最后阶段。教堂历史学家罗谢尔·布什说，下个月，地板、楼梯和窗户以及其他升级工作将会完成，之后不久就可以恢复定期参观。

布什说:“我希望每个加拿大人都知道这座教堂和加拿大地下铁路的历史，这一点常常被遗忘。”

布什说，这座城市和教堂是那些逃离奴隶制来到这个地区的人的重要地点。

“在加拿大，一旦你离开南部各州，你会步行、乘马车，但大多数时候是坐火车。你将穿过吊桥(尼亚加拉瀑布稍北)，然后在圣凯瑟琳车站下车，”布什说。

“从那里，你要么步行进城，要么花钱雇辆马车带你进城。”

布什说，她的一位祖先是负责塞勒姆教堂的牧师，当时塔布曼正在前往南部各州，进入危险的领土，将获得自由的男人和女人带回圣凯瑟琳。

由于1834年8月生效的加拿大废奴法案，新来者在北方被视为自由人。大约30年后，美国总统亚伯拉罕·林肯制定了《解放宣言》。

布什说，地下铁路的售票员，如塔布曼，会告诉难民前往塞勒姆教堂。教堂社区成员将帮助新来者安顿下来，提供衣物和食物，并找到工作。

布什说，塔布曼最终把她的母亲、父亲、三个兄弟和其他亲人带到了加拿大。她说，这位著名的废奴主义者的后代住在不列颠哥伦比亚省。

布希说，废奴主义者弗雷德里克·道格拉斯也曾数次造访塞勒姆教堂，该教堂位于曾被称为「有色人种村庄」的社区。

这座能容纳约200人的教堂最近面临几项挑战。

2021年，教堂的一座塔布曼雕像被踢倒在地后破碎。教堂向警方报告了其他破坏公物和仇恨犯罪的案件，包括在建筑外的白色墙壁上喷涂种族侮辱。

同年，联邦政府批准给教堂10万加元的拨款。布什说，在私人捐赠者和GoFundMe运动的进一步帮助下，教堂已经能够修复其建筑中日益恶化的部分。它还安装了摄像头和围栏，提高了安全性。

随着这座建筑准备再次向公众开放，史密斯和其他与教堂有关的人希望提高它的知名度，同时也为未来的修复项目筹集更多的资金。

“教堂一直都在，”教堂志愿者史密斯(Smith)说，他对自己的阿姨们在教堂厨房里的情景记忆犹新，“他们忙着做什么，摆桌子，冲我们这些孩子大喊大叫，让我们离开那里。”

“这是我们家发生重要事情的地方。"

当她沉思教堂的历史时，布什说她经常独自坐在建筑里，想着几十年来走过教堂大门的人们。

“我会在晚上去那里，关掉所有的灯，试着想象它回到19世纪50年代的样子。没有煤气，没有灯，什么都没有，”她说。

“从窗户射进来的唯一光线是月亮。想象一下。”

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